나이가 50대를 넘어서면 몸의 변화는 단순히 체력이 떨어지는 수준에서 끝나지 않는다. 눈에 보이지 않는 ‘만성 염증’이 서서히 몸 안에 쌓이기 시작하는 시기이기 때문이다. 젊을 때는 손상된 세포가 빠르게 회복되지만, 중년 이후에는 면역 반응이 둔해지고 염증을 정리하는 능력도 함께 떨어진다.

이때 작은 염증이 오래 남아 혈관, 관절, 장기 곳곳에 부담을 주게 된다. 그래서 최근 건강 연구에서는 특정 영양소보다도 ‘염증을 낮추는 식품 패턴’이 더 중요하다는 이야기가 많이 나온다. 의외로 우리가 쉽게 접하는 몇 가지 음식이 중년 이후 몸속 염증 반응을 낮추는 데 상당히 중요한 역할을 한다는 점이 흥미롭다.